RELIGION IN COSTA RICA

El catolicismo es la religión estatal de Costa Rica, y los valores cristianos están presentes en muchos aspectos de la vida cotidiana. Nombres de la ciudad a menudo comienzan con San o Santa; las expresiones familiares incluyen "Si Dios lo desea" y "Dios lo bendiga", y cada ciudad tiene una iglesia católica.

Aunque la Constitución costarricense establece el catolicismo como religión estatal, también asegura la libertad religiosa para todos. Según datos recientes, el 76,3% de los costarricenses se identifican como católicos. Un 13,7% más son cristianos evangélicos, 1,3% son testigos de Jehová y 0,7% cristianos protestantes. El 8% restante no tiene religión (3,2%) o es de otras religiones (4,8%), incluyendo el mormonismo, el judaísmo y el islam.

Si bien el catolicismo es sin duda la religión predominante, el país es considerado uno de los más seculares de América Latina. Sólo el 45% de los católicos se describen como practicantes, y el resto son esencialmente católicos por defecto - sus padres son católicos, y ellos mismos fueron bautizados como católicos. Los católicos no practicantes asisten a misa sólo para las fiestas altas (Navidad y Pascua), y para los sacramentos como el bautismo, la primera comunión, la confirmación y el matrimonio.

Los cristianos evangélicos constituyen el segundo grupo religioso más grande de Costa Rica. Las denominaciones protestantes establecidas, como Methodist o Presbyterian, son Costa Rica rara. Aquí, el cristianismo evangélico es un tipo de protestantismo que combina filosofías de diferentes denominaciones para formar iglesias en su mayoría independientes - una iglesia evangélica puede tener muy poco en común con otra. Conocidos en español como evangelicos, los miembros de las iglesias evangélicas son típicamente muy vocal sobre su fe y pueden tratar de convertir a otros. Los mormones también son muy vocales por lo que, si bien sus números son pocos, la mayoría de las ciudades y barrios reciben visitas mensuales de los jóvenes mormones vestidos con ropa formal, ofreciendo compartir La Palabra puerta a puerta.

Cada ciudad en Costa Rica es el hogar de al menos una iglesia católica, y la misa dominical es un evento para muchos, especialmente la generación de más edad. Algunas de las iglesias católicas del país y las catedrales son absolutamente impresionantes, y vale la pena una visita. Éstos incluyen la basílica santa en Cartago, la iglesia metálica en Grecia, y la iglesia de mosaico en Canas; otras iglesias de la nota se localizan en Santa María de Dota, San Rafael de Heredia, San Ramón, Zarcero, y Coronado.

Para muchos costarricenses, la influencia más fuerte de la religión es el calendario de fiestas del año: aproximadamente el 33% de las fiestas oficiales son religiosas, y muchas otras celebraciones, incluyendo el día del santo patrón de la ciudad, giran alrededor de la fe. Algunas fiestas religiosas importantes incluyen:

SEMANA SANTA

Conocida en español como Semana Santa, la Semana Santa es la semana previa a la Pascua, e incluye el Jueves Santo y el Viernes Santo. Las celebraciones son muy elaboradas, e incluyen reconstituciones detalladas de la Crucifixión. Esta es también una semana popular para escapadas a la playa.

NUESTRA VIRGEN DEL DIA DE LOS ÁNGELES

Cada año, el 2 de agosto, los costarricenses de todo el país se dirigen a la Basílica de Cartago. Muchos hacen la peregrinación, conocida como romería, a pie - una hazaña que puede tomar varios días, dependiendo del punto de partida. Una vez en Cartago, los fieles caminan, o incluso se arrastran de rodillas, hasta el altar para pedirle a la Virgen María una guía o un milagro. El año pasado, más de un millón de costarricenses - aproximadamente el 25% de la población - hicieron la peregrinación a Cartago.

NAVIDAD

Todo el mes de diciembre está lleno de emoción navideña, ya que los costarricenses se preparan para una de las fiestas más importantes del año. Los lugareños celebran con fuegos artificiales, comidas familiares y regalos, y las familias religiosas asisten a la Misa de Navidad.